Hiester Richard Hornberger

auch bekannt unter seinem Pseudonym Richard Hooker
geboren am 1. Februar 1924
gestorben 4. November 1997

Auto von: MASH – A Novel About Three Army Doctors

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Hiester Richard Hornberger Jr. war ein amerikanischer Schriftsteller und Chirurg, der unter dem Pseudonym Richard Hooker schrieb. 
Hornbergers bekanntestes Werk ist sein Roman MASH (1968), der auf seinen Erfahrungen als Chirurg der US-Armee während des Koreakriegs (1950–1953) basiert und in Zusammenarbeit mit W.C. Heinz verfasst wurde. 

Dieser Roman diente als Vorlage für den preisgekrönten und sowohl von der Kritik als auch kommerziell erfolgreichen Film MASH* (1970), und zwei Jahre später für die erfolgreiche, langlaufende Fernsehserie (1972–1983) gleichen Titels.

Frühes Leben und Ausbildung
Hornberger wurde in Trenton, New Jersey, geboren und besuchte die Peddie School in Hightstown. Er absolvierte das Bowdoin College in Brunswick, Maine, wo er ein aktives Mitglied der Bruderschaft Beta Theta Pi war. 
Anschließend studierte er an der Cornell Medical School in New York City.

Militärische Erfahrung
Nach dem Abschluss seines Medizinstudiums wurde er in den Koreakrieg eingezogen und dem 8055. Mobile Army Surgical Hospital (M.A.S.H.) zugeteilt. M.A.S.H.-Einheiten, so ein dort eingesetzter Arzt, „waren nicht direkt an der Front, aber sie waren nahe dran. Sie lebten und arbeiteten in Zelten. Im Sommer war es heiß, und im Winter kälter als kalt.“ 
Der Operationssaal bestand aus Tragen, die auf Zimmermannsböcke gestellt wurden.
Viele der M.A.S.H.-Ärzte waren in ihren Zwanzigern, und nur wenige hatten eine fortgeschrittene chirurgische Ausbildung. Während der Kampfeinsätze konnten die Einheiten „bis zu 1.000 Verwundete pro Tag“ behandeln. 

„Was die Kämpfe in Korea kennzeichnete“, erinnerte sich einer von Hornbergers Offizierskollegen, „war, dass es eine Woche oder zehn Tage gab, in denen nicht viel passierte, und dann kam ein Vorstoß. Bei einem solchen Vorstoß gab es plötzlich eine Masse an Verwundeten, die uns einfach überwältigte.“ 
Ein anderer Chirurg erinnerte sich: „Es gab lange Phasen, in denen kaum etwas passierte und eine scheinbare Sicherheit herrschte — viel Zeit zum Spielen ... Wenn es ruhig war, saßen wir herum und lasen. Manchmal veranstalteten die Krankenschwestern kleine Tanzabende.“ 

Hornbergers spätere Einschätzung des Verhaltens seiner Einheit war: „Einige drehten durch, aber die meisten machten auf unterschiedliche Weise und in unterschiedlichem Maße die Hölle heiß.“

Ein Kollege beschrieb Hornberger als „einen sehr guten Chirurgen mit einem großartigen Sinn für Humor.“ Hornberger benannte sein Zelt tatsächlich „The Swamp“, wie es auch die Figuren im Roman tun.

Private Praxis und Schriftstellerkarriere
Nach dem Krieg arbeitete Hornberger bei der U.S. Veterans Administration, bestand die Prüfungen für seine chirurgische Zulassung und eröffnete eine Privatpraxis in Waterville, Maine. 
Schließlich ließ er sich in Bremen, Maine, nieder.

Seine Erfahrungen im 8055. M.A.S.H. dienten als Grundlage für seinen Roman MASH: A Novel About Three Army Doctors (1968), an dem er elf Jahre lang arbeitete. 
1956 begann er, seine Erinnerungen in ein Buch zu fassen. In den 1960er Jahren motivierte ihn ein Abend mit einem ehemaligen M.A.S.H.-Kollegen und dessen Frau, einer Krankenschwester, das Manuskript fertigzustellen.
MASH wurde von vielen Verlagen abgelehnt. Hornberger arbeitete mit dem bekannten Sportjournalisten W.C. Heinz an Überarbeitungen. 
Ein Jahr später wurde das Buch von William Morrow and Company veröffentlicht und unter Hornbergers Pseudonym, Richard Hooker, zu einem großen Erfolg.

Nach dem Erfolg seines Buches und dessen Verfilmungen arbeitete Hornberger weiterhin als Chirurg in Waterville, bis er 1988 in den Ruhestand ging. In den späteren Jahren seiner Praxiszeit betrieb Hornberger medizinische Forschung und veröffentlichte seine Ergebnisse in Fachzeitschriften. Er starb im Alter von 73 Jahren am 4. November 1997 an Leukämie.